多年来，牛场繁育人员已经使用牛用B超机技术来测量活牛的身体成分。这种称为实时超声技术的非侵入性技术允许处理人员在屠宰前确定他们将从活牛身上收获多少红肉。牛用B超技术人员测量第 12-13 肋脂肪厚度、臀部脂肪厚度、肋眼面积和肌内脂肪百分比，可用于确定肉中会出现多少大理石花纹。



由于超声波胴体特征往往是遗传的，因此有关身体成分的数据有助于深入了解是否应该饲养动物。在考虑育种时，超声波胴体测量与其他数据（如出生日期和断奶和一岁体重）一起考虑。业主会根据品种协会制定的标准来确定对动物进行超声波扫描的适当时间。

完成实时超声扫描需要换能器、软件、图像采集卡和外部视频监视器。有两种处理超声图像的方法。在某些情况下，超声技术人员是评估数据的权威，他们将结果直接传达给牲畜所有者。在其他情况下，技术人员将图像发送到处理站，由内部分析师评估图像并将他们的发现发送给所有者。从超声波收集的数据的准确性在很大程度上取决于技术人员的技能水平。在养牛业中，有几个认证计划可供有抱负的超声技术人员使用，旨在培养该领域的自信和称职的工人。